“잠 못 이루는 날이 많아졌어요. 폐경이 오면서 더 심해진 것 같아요.”

“잠드는 게 고역이에요.”

“폐경 이후에 더 이상 여자가 아닌 것 같고, 왠지 모를 우울감에 너무 힘드네요. 우울증일까요?”

안녕하세요. 마음을 알아주는 한의사가 함께 하는 맑음한의원 정희진 원장입니다.

건강보험심사평가원에 따르면 한 해 동안 불면증으로 치료받는 환자들 60% 이상이 여성이라고 합니다. 또 그중 절반 가량이 50대라고 하는데요. 폐경 전후 여성들은 호르몬 변화가 요동을 치는 탓에 더 많이 갱년기 불면증을 겪습니다. 더불어 갱년기 우울증과 같은 다른 증상이 겹쳐 오기도 합니다. 우리는 이러한 증상을 만들어내는 원인을 ‘갱년기 증후군’이라고 부릅니다.

여성호르몬의 감소는 각종 증상을 유발합니다

갱년기는 중장년층 남성과 여성 모두에게 나타날 수 있습니다. 그러나 대개는 월경이 멈춘 40~50대 여성들이 많이 겪곤 합니다. 월경이 멈추면 여성호르몬 분비량이 급격하게 줄어듭니다. 그러면서 다양한 증상을 동반하지요. 주요 증상은 안면홍조, 식은땀, 얼굴의 열감, 가슴 두근거림, 요실금, 각종 신체화 장애 등이 있습니다.

특히 신체 변화 뿐만 아니라 각종 정신 건강 문제에 노출되기도 쉬운데요. 수면장애, 갱년기 불면증, 기분장애, 화병, 갱년기 우울증과 같은 신경정신과적 문제를 동반하기 쉬워 특별히 주의가 필요합니다.

우울증, 왜 수면장애까지 몰고 올까?

이 시기에 접어들면서 여성호르몬인 에스트로겐이 점차 감소하게 됩니다. 그런데 에스트로겐은 뇌에서 우리의 감정을 조절하는 신경전달물질인 세로토닌의 조절에 관여합니다. 그래서 쉽게 우울증에 걸리게 만듭니다.

여성의 경우 폐경을 겪으면서 급격한 호르몬 변화를 겪으면서 더욱 예민해지고 몸과 마음이 쇠약해지기 쉽습니다. 이런 상태가 장기화되면 모든 일에 흥미를 잃거나 잘 웃지도 않게 되고 감정적으로 우울감에 빠지면서 극심한 갱년기 우울증으로 이어지게 됩니다.

또한 에스트로겐 수치가 저하되면 신경 전달 물질을 조절하는 기능이 떨어지면서 수면에까지 영향을 미치게 됩니다. 신체에 열감, 두근거림, 홍조, 야간 발한 등의 증상을 일으켜 갱년기 불면증이 더욱 심해지도록 만들지요. 불면증이 장기간 지속되면 쉽게 우울해지고 짜증이 많아집니다. 신체 리듬에도 큰 영향을 주기 때문에 수면장애가 있으면 정상인보다 우울 상태에 빠지기 쉽습니다.

이러한 문제들은 스스로의 의지만으로는 극복하기 힘든 경우가 많아 한의학적 치료로 도움을 받는 것도 필요합니다.

자율신경검사장비

자율신경계의 이상을 바로잡아야 합니다

많은 분들이 이 시기를 잘 보내기 위해 영양제를 챙겨 드시기도 하는데요. 이 증상은 호르몬의 문제이기에 영양제만으로는 개선이 되지 않는 경우가 대부분입니다.

그렇다고 해서 감소된 여성호르몬을 보완하기 위해 합성 에스트로겐을 복용하는 것은 자궁내막암, 유방암과 같은 부작용을 유발한다는 연구 결과가 있어 환자분들의 걱정이 크지요.

이 시기에 발생하는 질환은 그 증상에만 지중해서 치료하면 오히려 치료 효과가 떨어지고 전체적인 질환 치료에 반응이 적을 확률이 높습니다. 그래서 저는 자율신경계를 치료합니다.

자율신경의 이상은 갱년기 불면증이나 갱년기 우울증 등과 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 호르몬의 불균형이 시작되면서 자율신경계의 이상으로 인해 공황, 불안, 우울 등 심리 질환이 나타나게 됩니다.

맑음한의원의 치료 방법

맑음한의원에서는 자율신경계 검사를 통해 맞춤 치료계획을 세우고 개인의 체질, 신체 상태 등을 고려해 치료 방법을 제시합니다.

사상체질 진단 : 체질에 따라 소양인, 태양인, 소음인, 태음인을 구분 짓고 식이요법, 생활 습관, 운동 등 전반적인 생활방식을 조절합니다.

침, 뜸 치료 : 혈액순환을 원활히 하여 몸의 각 조직에 충분한 영양과 수분이 공급되도록 합니다. 전반적인 건강 향상과 호르몬 불균형으로 인한 증상을 개선합니다.

한약 처방 : 호르몬 균형을 보완하고 체질을 고려한 약재로 한약을 치료에 처방하고 있습니다. 증상에 따른 약재만 쓰면 잘 치료가 되지 않는 경우가 많기에 각 체질에 따른 약재를 선별하여 조제합니다, 부작용이 우려되는 호르몬제 없이도 호르몬 불균형을 조절하여 갱년기 불면증 및 갱년기 우울증 증상을 치료하는 것입니다.

환자의 마음에 공감하는 한의원

한가지 예를 들어드리겠습니다. 냄비에 물이 가득 차 있으면 가스레인지를 켜고 한참의 시간이 지나도 물이 끓지 않지만, 냄비의 바닥까지 물이 줄어들어 있으면 가스레인지를 켜고 얼마 지나지 않고서도 바로 물이 끓기 시작할 것입니다. 사람의 몸도 마찬가지입니다. 내가 스트레스를 견딜 수 있는 힘, 신체적 건강함을 가지고 있으면 변화가 적게 나타납니다. 그러나 그런 힘을 이미 많이 써 고갈된 상태라면 작은 스트레스에도 견디지 못하고 각종 신체적, 정신적 증상이 발생하게 됩니다. 이러한 시기가 바로 갱년기 시기인 것입니다.

저 역시 우울증과 불면을 직접 겪어보았기 때문에 갱년기 우울증과 갱년기 불면증이 얼마나 힘들지 잘 이해하고 있습니다. 어디서도 말하지 못했던 질환, 제가 그 마음을 알아드리겠습니다. 아무것도 하기 싫을 때 찾아와주세요. 그 고충을 누구보다 잘 아는 제가 당신과 한발 한발 맞추어 도와드리겠습니다. 오늘 제 글이 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠습니다.

마음의 아픔을 치료하는 한의사 정희진이었습니다.